Stella si diresse lentamente verso il suo posto in business class.
Provava allo stesso tempo ansia ed eccitazione, dato che era il suo primo volo in assoluto, e aveva già 85 anni.
Tuttavia, l’uomo seduto accanto a lei, Franklin Delaney, aggrottò la fronte. “Non voglio sedermi accanto a quella donna!” quasi urlò all’assistente di volo.
«Signore, questo è il suo posto assegnato. Non possiamo cambiarlo», rispose gentilmente l’assistente di volo.
«È impossibile. Questi posti costano un sacco. Non se ne poteva permettere uno, basta guardare come era vestita!» insistette Franklin.
Stella abbassò lo sguardo, imbarazzata. Aveva indossato il suo abito migliore, anche se non era elegante. Alcuni passeggeri si schierarono dalla parte di Franklin e le suggerirono di spostarsi. Sentendosi insignificante, Stella disse a bassa voce: “Signorina, non si preoccupi. Se c’è un posto libero in classe economica, lo prenderò. Ho speso tutti i miei risparmi per questo posto, ma non voglio recare disturbo a nessuno.”
Ma l’assistente di volo scosse la testa. “No, signora. Ha pagato per questo posto e ha tutto il diritto di essere qui, a prescindere da ciò che dicono gli altri.”
Alla fine, Franklin smise di discutere e Stella rimase seduta.
Dopo il decollo, Stella, spaventata, lasciò cadere accidentalmente la borsa. Franklin l’aiutò a raccogliere le sue cose e un medaglione con un rubino le scivolò fuori. Lui esclamò con un fischio: “Wow, che spettacolo!”.
«Cosa intendi?» chiese Stella.
“Sono un gioielliere antiquario. Questo medaglione è estremamente prezioso. Quei rubini sono veri. Ho ragione?”
«Non ne sono sicura. Mio padre lo diede a mia madre molti anni fa. Lei lo passò a me quando lui non tornò più a casa», rispose Stella.
«Cos’è successo?» chiese Franklin.
“Mi dispiace. Mi chiamo Franklin Delaney. Vorrei scusarmi per come mi sono comportato prima. Ho avuto dei problemi personali, ma non è una scusa. Posso chiederle cosa è successo a suo padre?”
«Mio padre era un pilota da caccia durante la Seconda Guerra Mondiale. Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra, se ne andò, ma diede questo medaglione a mia madre, promettendole che sarebbe tornato. Si amavano profondamente. Avevo solo quattro anni, ma ricordo ancora quel giorno. Non tornò mai più.»
“È terribile.”
«Sì, lo è. La guerra è inutile. Non ne viene fuori niente di buono. Mia madre non si è mai veramente ripresa dalla sua perdita. Abbiamo affrontato difficoltà economiche, ma lei si è rifiutata di vendere il medaglione. Quando avevo dieci anni, me lo diede e mi disse di conservarlo. Non l’ho mai venduto neanche io, nemmeno nei momenti difficili. Il suo vero valore risiede nei ricordi che custodisce.»
Aprì il medaglione e ne estrasse due fotografie. “Questi sono i miei genitori. Come potete vedere, si amavano moltissimo.”
